PLOMO Y ESPARTO. República, guerra civil y maquis.

«La decadencia de las naciones» hubiera podido ser el siguiente éxito literario de Adam Smith de haber vivido la secuencia interminable de sucesos que llevó a un país, otrora imperio sin noches, a convertirse en un territorio irrelevante en lo económico, incompetente en lo político y desgarrado en lo social. Seguramente se hubiera podido evitar la tragedia si las élites ilustradas y regeneracionistas hubieran conseguido enderezar el devenir de la historia, pero no fue así, y aquel país acabó por enfrentarse consigo mismo y sus fantasmas decimonónicos.

‘Aúllan y piden sangre los hunos y los hotros’ sentenció Unamuno.

Así comienza el discurrir de esta novela, Plomo y esparto, hasta embarrancarse en la batalla que decidió el desenlace de la guerra cuando, en medio de un escenario propio de Stalingrado, dos ejércitos se enfrentaron por el control de una ciudad inexistente. Allí se concentraron las mejores divisiones de ambos bandos, además de militares alemanes, italianos, soviéticos y varias milicias internacionales. Con los termómetros clavados a -21ºC la Luftwaffe fue incapaz de despegar y los versátiles tanques soviéticos se vieron obligados a dormir con el motor encendido para no reventar congelados en aquel páramo brutal e inhóspito. En aquellas circunstancias extremas, un asombroso elenco de intelectuales, periodistas y fotoperiodistas encabezados por Ernest Hemingway, Henry Buckley y Robert Capa quiso presenciar personalmente los brutales acontecimientos orquestados por el mariscal de campo Wolfram von Richtofen y los generales Walter, Yagüe, Aranda y Líster, entre otros muchos.

Todo ocurrió en Teruel, la única capital de provincia tomada por la República, un lugar sin apenas población y sin una sola industria reseñable. Puerta a ninguna parte excepto a serranías, bosques, pastos y campos de remolacha. Horizonte abrupto y enrevesado que a la postre acabó siendo el refugio último de un grupo de milicianos derrotados que, dirigidos por el coronel Martín Villalobos, continuaron su irracional y obstinada lucha en medio de un paisaje destrozado y miserable. Plomo y Esparto es un relato vivaz de protagonistas que son moldeados por un cincel de dureza extrema, pero sobre todo es un alegato contra ese instinto cainita que nos es tan propio y un daguerrotipo inclemente sobre las décadas más penosas de nuestra historia reciente.